魏书生递交这张申请是在1997年9月份，是在他被确定为厂级领导接班人有望走上仕途以后，那时的教师地位与现在不可同日而语。现在虽说教师职业还没有成为“太阳底下最光辉的职业”，教师也还远没有成为“太阳底下最受羡慕的人”，但在重点中学里大本毕业的教师优化组合下来后被安排去看自行车棚毫无怨言、等待上岗的人却大有人在。为什么？因为教师有稳定的工作，稳定的收入，但魏书生递交申请的时候恰是“宁挣三斗糠，不当孩子王”，“好好干，我让你去当售货员”，教师弃教他就每年还要有名额的年月。况且魏书生是以坚忍不拔的毅力口头、书面向领导提出申请多达150次，有人可能要问：魏书生是怎么啦？别人看不上、瞧不起的职业他为什么要反其道而行之？我们从魏书生走上教师岗位后的所作所为、所思所想中逐步找到了答案。魏书生热爱教师这个平凡的职业，也常说自己是到地球上打工的，完事了便挥挥手向这个星球告别。这是一种超凡脱俗的境界。虽然他后来出了名，但他把自己看得与其他工匠无异，因而也就少了名的烦恼和拖累，他免费为上门求教的人寄资料、赠书籍，免费为学生购书，甚至自掏腰包到一些地方讲学、演讲，公家配的车他不坐，还处处对人说“骑自行车或跑着去开会自已是拣个便宜――锻炼身体。”这便是魏书生！
魏书生是名人，是个精神富有者。虽然他现在并不缺钱，但一直是个苦行僧的形象。他说过：苦行是一种幸福，一来可享受理智的满足，二来可砥砺意志，最主要的，它能省掉不少为个人衣食住行而奔波的麻烦。他自律很严，严得让人觉得他傻，觉得他怪，他做出了很大的成绩，很大的贡献，但只知奉献，不求索取。正像有人评论他的那样：绚烂之极，归于淡泊。而我要说：淡泊名利，才有绚烂。魏书生不仅是为师者的榜样，也是为官者、为人者的榜样。
四、敢说真话的魏书生
魏书生是个实事求是的人，他敢讲真话是出了名的。
这里不妨摘取他与师生的两段谈话实录：
谈话实录一：有一年，又到了大学生毕业分配的时候，盘锦市人事部门请魏书生去跟那些由各地分来盘锦的大学生们交流谈心。魏书生是这样开始了他的谈话：“今天，我和同学们来谈心，想讲三点。一是祝贺大家毕业走上自食其力的道路；二是祝愿同学们都能分配到工商局、税务局、银行、保险公司、人事局、组织部、外贸局、电业局这些大多数人认为的“好”单位去；三呢，我想说，大概百分之八十五的同学去不了以上单位……我想，谁要是大笔一挥把所有的人都分到那些单位去了，那不用我细说，咱离亡党亡国肯定也就不远了……”。
谈话实录二：有个学生与他聊天时问“老师，以后我一不当官，二不当科学家，要那么高的能力素质有什么用？”魏书生不说建设祖国实现四化那样冠冕堂皇的话，而是着眼于“人活一生有多不易”这一现实课题，他说：“以后你要真能当大官，当那种有大能耐的什么什么家，有些方面缺点啥差点啥，我或许就不让你改了”魏书生这么一说，学生很奇怪，为什么当大人物反倒可以有毛病呢？魏书生接着说：“如果你干到江青康生那个份上，你心理素质不好，脾气暴躁、心胸狭窄，谁提意见你就使劲整谁，没准你那官还能将就着当下去，因为谁都怕你，没人敢得罪你。可如果你是个普通工人，靠力气挣钱养家糊口，你心胸狭窄、脾气暴躁，一句批评也听不进去，你想想吧，哪个领导愿意用你，不用你了，你还怎么挣钱吃饭。所以呀，一个人要想活得顺顺当当，就得有开阔的胸怀，远大的理想、必胜的信心、顽强的意志，这些东西，既能帮助你当好大人物，也能帮你当好小人物，甚至对你当小人物有特殊的重要性。小人物活着尤其艰难，没人顺着你，没人哄着你，你只有具备了各种良好的能力素质，才能遇事看得开，工作做得好。”
魏书生就是这样的一个人。实事求是，实话实说，说的看似小道理，其实是大道理。我们试想一下，如果有人大笔一挥把所有的毕业生都分到“好”单位去而无人去做“孩子王”，我们国家的未来将会如何？亡党亡国的危险还不指日可待吗？历史的教训我们记忆犹新：泰国实施暴政，“以吏为师、以法为教”，轻视教育，十几年的光景便呜乎哀哉了。“文革”十年，左的思想泛滥，教育成了重实区，一代学子夭折，至今人才匮乏，青黄不接。对于学生，我们大多从大处着眼，而魏书生却从“小”处着眼，引导学生关注社会，关注生活，强化素质，提高能力，这不也是我们素质教育所企求的吗？
魏书生谈话，慢条斯理，娓娓道来，宏论一泻，语惊四座，其感染力、穿透力、影响力是其他人的谈话所罕见能及的，这秘诀大概除了他的语言技巧外还在于他谈话中的“真”和“实”，这也是广大教师提高表达能力所应该学会和牢牢把握的。
五、自爱爱人的魏书生
教师这个职业是需要爱心的职业，没有爱心的人是做不了也做不好教师的。魏书生爱自己，爱家人，爱他人，尤其是爱学生。
魏书生人格高尚，又极注意锻炼和养生，这是自爱的表现。他非常感谢母亲对他的教育和妻子对他的帮助和支持，他爱他的家人。他又是一个善于体察社会、体贴民众疾苦的人。据说1985年魏书生出差去沈阳，火车上遇到一位蓬头垢面、衣衫褴褛的老人。老人和侄子同去北京，在街上走散了，身上一文不名，没法买车票回老家了。北京公安派出所照顾他，给他开了张请予照顾的证明，希望铁路部门能予以免票，检票时列车员认为情况属实，没有让老人去补票，然而魏书生看到老人身体已虚弱不堪，饿了也舍不得吃手中那半个干硬的面包，只是眼巴巴地瞅着别人大吃大嚼。魏书生俏俏摸出两元钱来，在当时两元钱可以让老人吃上一盒盒饭，然而魏书生却没有直接地把钱递过去，因为通过他的观察，老人是个自尊心极强而又倔犟的人，他怕自己的冒失伤了老人的自尊，而又起不到帮助老人的目的，等车到了沈阳，魏书生下车后才绕到老人所在座位的窗口，俏俏唤着老人，递上两元钱，没等拒绝，一溜小跑跑开了，由此可以看出，作为教师，魏书生不仅是个心地善良的人还是一个心细如丝，对他人体贴入微的人。
魏书生爱学生，尤其是爱那些差生。魏书生认为差生最不容易。每天课听不懂，还要硬着头皮听，不懂装懂，装模作样，天天如此，日日如此，年年如此，这需要多大的毅力呀，因此给他们一些关爱，帮助他们进步也应是教师义不容辞的责任。再有，教师做差生的转化工作如同医生诊病一样，医生只有在治疗疑难杂症中才能提高医疗水平，教师只有在教育差生中才能提高自己的工作水平。这一认识应该说是 非常独特、耐人寻味、给人启示的。