除了人工智能方面的技术,Siri还需要其他很多方面的技术突破。Adam Cheyer建立了一个本地的搜索引擎来应对所有的地理数据,一个数据处理框架来应对不同供应商的实时数据流,一个PCI兼容的可靠的存储系统来应对各种信用卡以及其他的个人信息。短短两年,作为初创企业,Siri的发展喜人。
(Siri早期的界面)
此时,他们已经拿到B轮融资·,第一版产品已经预装到多个品牌的手机。作为第三方应用软件的Siri说起话来语调非常随意,他/她「与众不同」、「对流行文化有粗略的了解」,还有一点点「冷幽默」。来看一下这组对话:
问:哪里有健身房?
Siri(带着嘲笑):没错,你手机握得的确不太紧。
问:HAL最后怎么样了?(HAL是斯坦利·库布里克(Stanley Kubrick)1968年指导的电影《2001:太空奥德赛》中一台有头脑还有谋杀倾向、会说话的电脑);
Siri(会不高兴地回你一句):我不想谈这件事。
2010年,Siri也加入到苹果App Store里。突然有一天,他们接到一个电话:“我是史蒂夫。你们明天有事么?来我家谈谈?”
回忆起当时的情形,Adam Cheyer表示苹果一直是他们期望的买家。
他列举了三点:
1)苹果比其他任何一家公司都更关注用户体验,而我们根本上是提升用户做事情的用户体验。我们的技术加上苹果的视觉设计,我们能创造出真正神奇的东西。
2)苹果凭借iTunes绑定了比亚马逊及其他任何一家公司都多的信用卡。Siri提醒你买电影票、约定旅馆、买音乐会或体育盛事门票,促成用户购买的最大障碍(譬如要信用卡卡号)就被扫除了。
3)苹果的用户群很大且与日俱增,并且开发者群体广泛。
一次接受采访时,Adam Cheyer表示:“我们开始做这个公司,就是想要改变世界。我们刚出发的时候,有一次在苹果店的墙壁上看到各个应用大佬的图标,Facebook、Twitter 、FourSquare等等,当时,我们就想,有一天我们Siri也会在那面墙上,和那些大佬一起。”
但正如科技媒体所言:从改变世界这个结果来说,也许被苹果收购后,效果要好得多,它成为了iPhone 4S最耀眼的功能之一,被千千万万的iPhone用户所熟悉。而Adam所说的那个愿望——
出现在苹果店的大墙上,也以他们原来都没想到的方式出现了:Siri直接出现在了苹果店的门上,一个大大的标识,而每个苹果店员都在向顾客介绍它。
在被收购后,Adam Cheyer成为苹果iOS部门的工程主管。两年后,他离开苹果。虽然他并没有公开表示他离开的原因,但他曾这样说道:“在乔布斯去世后,苹果公司发生了一些变化。如果乔布斯还在的话,我或许不会离开。”
Siri就像个孩子
在iPhone 4S的新闻发布会上,世界感受到了Siri的魔力。
「你是谁?」 苹果的一位高管问。
「我是您忠实的助手。」 Siri的回答引来观众的会心一笑。
“当把你亲手所创的科技被全世界成千上万的人时时使用,是一种什么体验?”这一个「知乎体」的问题抛出来时,Adam Cheyer这样回答:
“任何软件工程师的终极渴望之一就是做出来的东西可以被使用,可以影响世界,把世界变得更好。如果你能为你的母亲解释清楚这是做什么的,那就更好了。我在这两方面比许多人都幸运得多。我很感激天时地利人和,使得我的想法(还有我写的代码)能够如此成功实现这些。而Siri,在细微处改变了用户对于信息、移动设备交互方式的期待,他会在用户手里继续成长,变得更聪明。
如今,Adam Cheyer另外两家公司Change.org 和 Genetic Finance的发展势头良好,Change.org的用户数量将突破一亿,而基于大规模分布式机器学习(massively-distributed machine learning)的使用,Genetic Finance非常有可能在药物和基因方面有重大进展。
而Adam Cheyer对Siri的感情最深厚:
”如果把Siri想成是一个人,我认为我在他的生活中扮演的角色就像是他的父亲:想给他最好的生活、教育他,有时候她会很多要求,很烦人,还会很沮丧,但是很爱他,为他每一次优异表现而自豪。“